中國(上海)自由貿易試驗區(FreeTradeZone，FTZ)：是根據中國法律法規在中國境內設立的區域性經濟特區。這種貿易方式屬一國(或地區)境內關外的貿易行為，對該市場的買賣不過多地插手干預、且不收或優惠關稅。與國際上傳統自由貿易區(FreeTradeArea，FTA)不同的是，傳統自由貿易區是多國一起玩，游戲規劃共同制定；而這種方式是自個玩兒，游戲規則自個兒制定，不須經多方協議。
為什么叫中國(上海)自由貿易試驗區，而不是叫上海自由貿易試驗區？是因為上海建設自貿區核心功能是制度創新，要著眼于全國發展、著眼于全國新一輪改革開放。
去年12月5日，中共中央政治局就加快自由貿易區建設進行集體學習時，習近平在講話中表示，全球貿易體系正經歷自1994年烏拉圭回合談判以來最大的一輪重構。我國經濟發展進入新常態，妥善應對我國經濟社會發展中面臨的困難和挑戰，更加需要擴大對外開放。“機者如神，難遇易失”，我們必須搶占先機、贏得主動，不能當旁觀者、跟隨者，而是要做參與者、引領者。
有專家分析，經過30多年改革開放，中國改革進入深水區和攻堅階段，通過試驗區的方式尋求制度上的創新，試驗一些大尺度的開放，把中國的改革開放往前推一步。
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